มาเรีย ชาราโปวา (Maria Sharapova) ฉายา “นางฟ้ามาเรีย” เกิด 19 เมษายน 1987 นักเทนนิสอาชีพชาวรัสเซีย เคยถูกจัดอยู่อันดับ 1 ของโลกโดย WTA (Women’s Tennis Association) รวม 21 สัปดาห์ เคยคว้าเหรียญเงินให้ประเทศรัสเซียในประเภทหญิงเดี่ยวในโอลิมปิก 2012 ในกรุงลอนดอน เป็นแชมป์แกรนด์สแลม 5 สมัย
ชาราโปวาเป็นหมายเลข 1 ของโลกเป็นครั้งแรกในวันที่ 22 สิงหาคม 2005 ในวัย 18 ปี การชนะรายการประเภทเดี่ยวของเธอ 35 ครั้ง และแกรนด์สแลม 5 ครั้ง เป็นอันดับ 3 ในบรรดานักกีฬาที่ยังแข่งขันอยู่ ตามหลังเพียง 2 พี่น้อง เซเรนา และวีนัส วิลเลียมส์
เธอฝึกเล่นเทนนิสเมื่ออายุได้ 4 ขวบ พออายุ 6 ขวบก็มีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันที่มอสโคว์ซึ่งรายการนั้นมีมาร์ติน่า นาฟราติโลว่า ลงแข่งด้วย และเริ่มเทิร์นโปรในวันที่มีอายุ 14 ปี ชาราโปว่า ในวัย 17 จากรัสเซียสร้างปรากฏการณ์พลิกล็อกครั้งยิ่งใหญ่ เมื่อเอาชนะตัวเต็งอย่างเซเรน่า วิลเลี่ยมส์ คว้าแชมป์หญิงเดี่ยววิมเบิลดันมาครองได้อย่างน่าทึ่ง เป็นแชมป์หญิงเดี่ยววิมเบิลดันที่มีอายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่มาร์ตน่า คว้าแชมป์เมื่ออายุ 16 ในปี 1997
ด้วยสไตล์การเล่นที่ดุดัน มีลูกเสิร์ฟที่รุนแรง วิ่งเก็บทุกลูก ทำให้ ชาราโปวาก้าวขึ้นมาอยู่ในอันดับท็อป 5 ของโลก และขึ้นมือ 1 อยู่บ่อย ๆ อีกทั้งยังมีแชมป์แกรนด์สแลมอย่าง วิมเบิลดัน ในปี 2004 และ ยูเอส โอเพ่น ในปี 2006 การันตี จนกระทั่งปี 2007 เธอเริ่มมีปัญหาที่หัวไหล่ ทำให้ต้องเข้ารับการผ่าตัดที่หัวไหล่จนไม่สามารถเล่นสายเสิร์ฟและบ้าพลังเหมือนเดิม ชาราโปว่าจึงเบนสไตล์เปลี่ยนมาเล่นสายเทคนิค
หลังจากการผ่าตัดที่ไหล่ เธอคว้าแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพ่น ในปี 2008 และ เฟรนช์โอเพน อีก 2 สมัยในปี 2012 และ 2014 รวมถึงเหรียญเงินเทนนิสหญิงเดี่ยวในการแข่งขันโอลิมปิก ที่กรุงลอนดอน ปี 2012
ชาราโปวาใช้เวลามากกว่า 10 ปี ในการสร้างมูลค่าให้กับตัวเอง เธอเป็นผู้ชนะทั้งในและนอกสนาม เพราะความเป็นคนที่มีเสน่ห์ที่ดึงดูด และยังเป็นนักกีฬาฝีมือดีอีกด้วย
ชาราโปวาเพิ่งแถลงแขวนแร็คเก็ตไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2020 เนื่องจากปัญหาเธอไม่ผ่านการทดสอบการใช้สารกระตุ้นในปี 2016 ซึ่งเป็นยาที่เธอใช้เป็นประจำ จนทำให้สารยังค้างในร่างกาย ทำให้โดนโทษแบนถึง 2 ปี ก่อนจะยื่นอุทธรณ์ลดเหลือ 15 เดือนได้สำเร็จ
หลังจากโดนแบน เธอได้สร้างแบรนด์ของตัวเองที่ชื่อว่า Sugarpova ซึ่งเป็นแบรนด์ที่ขายลูกอมและขนมหวาน แบรนด์ Sugarpova สามารถทำเงินให้กับ ชาราโปวาได้ถึง 100 ล้านดอลลาร์
ติดตามข่าวสารกีฬาได้ที่ thetennissport.com
ผลงานของ มาเรีย ชาราโปวา
- วิมเบิลดัน (2004)
- ยูเอสโอเพน (2006)
- ออสเตรเลียนโอเพน (2008)
- เฟรนช์โอเพน (2012, 2014)
