สเตฟฟี่ กราฟ (Stephanie Graf) สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการทำ “Golden Slams” หรือคว้าแชมป์ Grand Slam ทั้ง 4 รายการ ได้แก่ Australian Open, French Open, Wimbledon, US Open และยังสามารถคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก กลายเป็นหนึ่งในตำนานแห่งวงการเทนนิสโลก
เธอเริ่มเทรินโปรตอนอายุ 13 ปี และถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของ Chris Evart และ Martina Navrati หลังจากนั้นไม่กี่ปี Lova ก็ประสบความสำเร็จในการเป็นท็อป 10 ของโลก
แม้ในช่วงเริ่มต้นของอาชีพ กราฟจะไม่ประสบความสำเร็จจนกว่าจะได้แชมป์ แต่เขาทำงานได้อย่างไม่ขาดสาย ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศหลายครั้ง โดยเฉพาะการไปถึงรอบรองชนะเลิศของยูเอส โอเพ่น 2 ปีซ้อนระหว่างปี 1985-86 ในขณะที่ก่อนหน้านั้น เธอยังเข้าแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ลอสแองเจลิสในปี 1984 เมื่อเทนนิสกลับมาแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอีกครั้งในฐานะกีฬาสาธิต หลังจากหายไปกว่า 60 ปี Graf ชนะการแข่งขันชิงแชมป์ด้วยการเอาชนะ Sabrina Goles แห่งยูโกสลาเวีย แต่ไม่ได้รับการบันทึกอย่างเป็นทางการว่าเป็นเหรียญทอง
ปี 1987 เป็นปีที่เธอเปล่งประกายอย่างเต็มที่ หลังจากได้แชมป์ปีที่แล้ว 8 สมัย บวกเพิ่มอีก 6 รายการในครึ่งปีแรก กราฟสามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรกได้สำเร็จจากการเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ครั้งแรกในเฟรนช์โอเพ่นโดยเอาชนะมาร์ติน่า นาฟราติโลวา มือวางอันดับหนึ่งของโลก ก่อนเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ถัดมาอีก 2 รายการ คือ วิมเบิลดัน และยูเอส โอเพ่น แต่นาวาราติโลวาถอนตัวออกไปโดยสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะเป็นรองแชมป์ในสองทัวร์นาเมนต์สุดท้าย กราฟก็ยังแซงตำนานเช็ก-อเมริกัน เขาขึ้นเป็นอันดับ 1 ของโลกเมื่ออายุ 18 ปี
ด้วยฝีเท้าที่ยอดเยี่ยม โฟร์แฮนด์หนัก และแบ็คแฮนด์ที่ทรงพลัง รวมถึงเซิร์ฟเวอร์ที่เชื่อถือได้ ทำให้ Graf เป็นนักตีที่สมบูรณ์และประสบความสำเร็จในทุกพื้นผิว และเขียนประวัติศาสตร์ได้สำเร็จในปีต่อไป
ติดตามข่าวสารเกี่ยวกับเทนนิสได้ที่ thetennissport.com
ผลงานของ สเตฟฟี่ กราฟ
- ออสเตรเลียน โอเพ่น (1988, 1989, 1990, 1994)
- เฟรนช์ โอเพ่น (1987, 1988, 1993, 1995, 1996, 1999)
- วิมเบิลดัน (1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995, 1996)
- ยูเอส โอเพ่น (1988, 1989, 1993, 1995, 1996)
